Исследователи обнаружили в Денисовой пещере на юге Сибири останки ранее неизвестного крупного млекопитающего ледникового периода, которому дали рабочее название «Yak X». О находке Reuters сообщил 19 октября. Учёные изучили 20 фрагментов костей, 14 из которых происходят из Денисовой пещеры, применив анализ древней ДНК. Внешний вид костей был недостаточно информативен для уверенного определения вида, но генетические данные показали, что животное представляло отдельную линию крупного рогатого скота и отделилось от современных яков примерно 400 тысяч лет назад.
Самые древние исследованные кости датируются примерно 250–200 тысячами лет назад, а самые молодые — около 27 тысяч лет. Это означает, что линия существовала на протяжении значительного периода позднего плейстоцена и сосуществовала с мамонтами, шерстистыми носорогами и пещерными гиенами. Учёные предполагают, что животное могло обитать в экосистеме так называемой мамонтовой степи. Формальное научное название ему пока не присвоено: доступный материал ограничен фрагментами, а исследователям необходимо больше данных, чтобы точнее установить его анатомические особенности и место в эволюционном древе.
Денисова пещера известна прежде всего находками денисовцев — вымершей группы древних людей, о существовании которой учёные узнали в том числе благодаря генетическому анализу. Новая находка расширяет представление об окружающей среде, в которой жили древние люди, и о разнообразии крупных животных региона. Исследователи допускают, что денисовцы могли охотиться на «Yak X», но это пока гипотеза, а не установленный факт: само присутствие костей рядом с местом обитания людей не доказывает охоту. Неясно также, когда именно животное исчезло и какие факторы привели к вымиранию. Работа показывает, как древняя ДНК позволяет выявлять виды, которые невозможно надёжно определить по сильно фрагментированным костям.
Самые древние исследованные кости датируются примерно 250–200 тысячами лет назад, а самые молодые — около 27 тысяч лет. Это означает, что линия существовала на протяжении значительного периода позднего плейстоцена и сосуществовала с мамонтами, шерстистыми носорогами и пещерными гиенами. Учёные предполагают, что животное могло обитать в экосистеме так называемой мамонтовой степи. Формальное научное название ему пока не присвоено: доступный материал ограничен фрагментами, а исследователям необходимо больше данных, чтобы точнее установить его анатомические особенности и место в эволюционном древе.
Денисова пещера известна прежде всего находками денисовцев — вымершей группы древних людей, о существовании которой учёные узнали в том числе благодаря генетическому анализу. Новая находка расширяет представление об окружающей среде, в которой жили древние люди, и о разнообразии крупных животных региона. Исследователи допускают, что денисовцы могли охотиться на «Yak X», но это пока гипотеза, а не установленный факт: само присутствие костей рядом с местом обитания людей не доказывает охоту. Неясно также, когда именно животное исчезло и какие факторы привели к вымиранию. Работа показывает, как древняя ДНК позволяет выявлять виды, которые невозможно надёжно определить по сильно фрагментированным костям.
